Oggi iniziano i Mondiali di calcio 2026. Per la prima volta, il torneo abbandona i formati tradizionali, accogliendo un numero record di partecipanti di ben 48 squadre. Tuttavia, per i tifosi italiani, l’entusiasmo lascia spazio all’amarezza: la Nazionale azzurra guarderà l’evento da spettatrice per la terza volta consecutiva. La fase finale del torneo sarà ospitata da tre nazioni contemporaneamente, Stati Uniti, Messico e Canada, mentre le sfide si giocheranno in 16 città ospitanti, capaci di offrire stadi all’avanguardia e arene colossali. La partita inaugurale dell’11 giugno si disputerà nello storico Stadio Azteca di Città del Messico che diventa così il primo impianto al mondo a ospitare tre partite inaugurali nella storia dei Mondiali (dopo il 1970 e il 1986). Il Canada debutterà il giorno successivo a Toronto, mentre gli Stati Uniti faranno il loro esordio a Los Angeles. L’Italia non prenderà parte alla spedizione nordamericana a causa dell’eliminazione subita lo scorso 31 marzo 2026, durante i playoff di qualificazione della UEFA. Dopo la Russia nel 2018 e il Qatar nel 2022, l’Italia salta il terzo Mondiale di fila. Una vera e propria tragedia sportiva per un’intera generazione di giovani tifosi che non ha ancora mai visto la maglia azzurra correre sul prato della competizione più importante. Con l’espansione a 48 squadre, la fase a gironi dei Mondiali 2026 cambia radicalmente struttura, non ci sono più 8 gruppi, bensì 12 gironi. Le prime due classificate di ogni girone, passeranno ai sedicesimi di finale, insieme alle 8 migliori terze di tutto il torneo. I gruppi dei Mondiali 2026 sono:
- Gruppo A: Messico, Sudafrica, Corea del Sud e Repubblica Ceca.
- Gruppo B: Canada, Bosnia ed Erzegovina, Qatar, Svizzera
- Gruppo C: Brasile, Marocco, Haiti, Scozia
- Gruppo D: Stati Uniti, Paraguay, Australia, Turchia
- Gruppo E: Germania, Curaçao, Costa d’Avorio, Ecuador
- Gruppo F: Paesi Bassi, Giappone, Svezia, Tunisia
- Gruppo G: Belgio, Egitto, Iran, Nuova Zelanda
- Gruppo H: Spagna, Capo Verde, Arabia Saudita, Uruguay
- Gruppo I: Francia, Senegal, Iraq, Norvegia
- Gruppo J: Argentina, Algeria, Austria, Giordania
- Gruppo K: Portogallo, Colombia, Uzbekistan, Rep. Democratica del Congo
- Gruppo L: Inghilterra, Croazia, Ghana, Panama
Se la composizione dei gironi promette uno spettacolo sportivo senza precedenti, l’accoglienza riservata alle squadre sul suolo americano ha già sollevato un polverone. Gli Stati Uniti hanno trasformato gli aeroporti in vere e proprie zone blindate tra droni, cani robot e controlli biometrici avanzati. L’ex capitano della Nazionale Fabio Cannavaro, oggi commissario tecnico dell’Uzbekistan, è stato bloccato insieme alla sua squadra a New York, prima di un’amichevole. Le forze dell’ordine hanno sottoposto Cannavaro e i suoi giocatori a controlli minuziosi con i cani antidroga e metal detector. Oltre a Fabio Cannavaro, anche il bomber Aymen Hussein è stato trattenuto e interrogato per ben 7 ore all’aeroporto di Chicago prima di ricevere il via libera, mentre al fotografo ufficiale della nazionale è stato negato l’ingresso dopo 10 ore di screening. La nazionale del Senegal è stata perquisita in modo aggressivo direttamente sulla pista d’atterraggio a San Antonio.
Superati i rigidissimi controlli delle forze dell’ordine, ora conta solo una cosa: il fischio di inizio. Che lo spettacolo abbia inizio.
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